Wat is fundamenteel onderzoek?

Fundamenteel onderzoek betekent dat onderzoekers proberen de basis van hoe het lichaam werkt te begrijpen. Ze kijken bijvoorbeeld naar hoe cellen en organen werken en wat er misgaat bij ziektes. Fundamenteel onderzoek gebeurt vaak in het laboratorium. Dit soort onderzoek is belangrijk omdat het helpt om betere behandelingen te ontwikkelen.

Onderzoeker Nienke doet onderzoek naar bloedvaten van mensen met dementie

Nienke de Wit is senior onderzoeker bij het Amsterdam UMC op de afdeling Moleculaire Celbiologie en Immunologie. Wij spraken met haar over haar onderzoek.

Nienke legt uit dat er naast hersencellen ook veel bloedvaten in de hersenen zitten. Deze bloedvaten zijn belangrijk en uniek. Ze zorgen ervoor dat de hersencellen voedingsstoffen en zuurstof krijgen. Ook vormen deze bloedvaten een speciale barrière om de hersencellen te beschermen tegen bijvoorbeeld bacteriën, virussen en schadelijke stoffen. Deze barrière noemen we de bloed-hersenbarrière.

De bloed-hersenbarrière lijkt minder goed te werken bij mensen met dementie

Nienke zegt: “Bij dementie lijkt het erop dat deze bloed-hersenbarrière minder goed werkt. Sterker nog, het is mogelijk dat de bloed-hersenbarrière al minder goed werkt voordat mensen klachten van dementie krijgen”. Daarom onderzoekt Nienke wat er precies misgaat met de bloed-hersenbarrière bij mensen met dementie. Met haar onderzoek wil zij de kans vergroten om vroeg in te grijpen en zo dementie te voorkomen.

“Ik onderzoek de bloed-hersenbarrière in het hersenweefsel van overleden mensen met dementie die hun brein hebben gedoneerd aan de hersenbank”, vertelt Nienke. Ze haalt de bloedvaten uit het hersenweefsel en kijkt naar de verschillen met de bloedvaten van mensen die geen dementie hadden.

Ook maken ze in het laboratorium een werkend model van de bloed-hersenbarrière na. Nienke zegt: “Met de informatie die we uit het hersenweefsel halen, kunnen we deze modellen maken. Zo kunnen we onderzoeken hoe de bloed-hersenbarrière werkt bij bepaalde hersenziekten”.

Zijn er al resultaten van dit onderzoek?

Wij vroegen Nienke of zij al resultaten kon delen over haar onderzoek. Het onderzoek is nog bezig, dus op dit moment kunnen er nog geen resultaten worden gedeeld.

Stel uw vraag aan onderzoeker Nienke

Wilt u meer weten over dit onderzoek? Of heeft u een vraag aan Nienke? Laat het ons dan weten via het formulier hieronder. We zullen deze vragen aan onderzoeker Nienke stellen, en zij zal binnenkort een aantal van uw vragen beantwoorden.

Vragen konden worden ingestuurd t/m 5 augustus. Het is nu niet meer mogelijk vragen in te sturen.

Onderzoeker Nienke beantwoordt uw vragen

Nienke heeft een aantal van de meest gestelde vragen beantwoord in onderstaande video.