Onderzoekers werken daarom aan een app die kan helpen om veranderingen in het geheugen en denken te volgen. Met de app willen de onderzoekers mensen ondersteunen in de periode waarin nog niet duidelijk is waar hun klachten vandaan komen. Maar wat moet de app eigenlijk kunnen?

Veranderingen eerder herkennen

Geheugenklachten kunnen verschillende oorzaken hebben. Ze betekenen niet altijd dat iemand dementie heeft. Toch kunnen veranderingen in het geheugen en denken ook passen bij een hersenziekte, zoals de ziekte van Alzheimer.

Het is vaak lastig om de ziekte van Alzheimer vroeg te herkennen. De eerste veranderingen kunnen klein zijn en langzaam ontstaan. Daardoor kan het een tijd duren voordat duidelijk is waar geheugenklachten vandaan komen.

TNO en Selfcare BV werken samen aan het DIMPLAD-onderzoek. Samen maken zij een app voor op de smartphone. Het doel is om veranderingen in het geheugen en denken eerder te herkennen. De onderzoekers kijken hiervoor naar verschillende mogelijkheden, zoals geheugentesten en het bijhouden van klachten.

De app is uiteindelijk bedoeld voor mensen die zich zorgen maken over hun geheugen, maar ook voor mantelzorgers en zorgprofessionals. Met de app willen de onderzoekers deze mensen ondersteunen in de periode voordat duidelijk is waar de geheugenklachten vandaan komen.

Wat hebben mensen nodig?

Een app ontwikkelen gaat niet alleen over wat technisch mogelijk is. De app moet ook prettig en makkelijk te gebruiken zijn en passen bij wat mensen nodig hebben. Onderzoeker Luna Burk van TNO houdt zich hiermee bezig. “We willen dat de app niet alleen goed werkt, maar ook past bij de wensen en behoeften van mensen die deze uiteindelijk gaan gebruiken”, legt Luna uit.

Als sociaal psycholoog onderzoekt zij hoe nieuwe technologie beter kan aansluiten bij wat mensen belangrijk vinden. “Goede innovatie begint bij het begrijpen en meten van wat mensen écht nodig hebben”, zegt Luna.

Meedenken over hoe de app eruit moet zien

Wat moet de app kunnen? Welke informatie wilt u krijgen als u zich zorgen maakt over uw geheugen? Welke ondersteuning zou op zo’n moment helpen? En hoe wilt u die informatie het liefst ontvangen?

Om daarachter te komen, hebben Luna en haar collega’s een online vragenlijst gemaakt. Ze zoeken hiervoor mensen die merken dat hun geheugen of denken verandert en die zich daar zorgen over maken.

Met de antwoorden leren de onderzoekers wat mensen belangrijk vinden aan de app. Deze informatie gebruiken ze om de app verder te ontwikkelen en beter te laten passen bij wat gebruikers nodig hebben.